Informacja liczbowa składa się nie tylko z liczb, ale także z danych, które identyfikują znaczenie tych liczb. I tak obok sali liczbowej, mamy skalę kategorii, która może być nominalną, porządkową i interwałową.

Etykiety na wykresie

Poniższy wykres podkreśla to rozróżnienie poprzez pokazanie etykiet kategorii na zielono i etykiet liczbowych danych na czerwono.

Powyższy wykres zawiera skalę liczbową wzdłuż osi Y i skalę kategorii wzdłuż osi X. Większość wykresów 2D składa się z jednej skali liczbowej i jednej kategorii wzdłuż osi, chociaż wyjątkiem jest wykres punktowy, który ma dwie skale liczbowe.

Skale kategorii, wykorzystywane na wykresach, dzielą się na trzy główne typy: nominalną, porządkową i interwałową.

Skala nominalna

Skala nominalna składa się z elementów dyskretnych, które należą do wspólnej kategorii, ale nie są ze sobą szczególnie powiązane. Różnią się tylko z nazwy (tj. nominalnie). Elementy na skali nominalnej nie mają szczególnej kolejności i nie reprezentują żadnych danych ilościowych. Typowym przykładem jest region (np. Zachód, Wschód, Północ, Południe) i departamenty (np. Sprzedaż, Marketing, Finanse).

Skala porządkowa

W odróżnieniu od skali nominalnej, elementy na skali porządkowej mają wewnętrzny porządek, ale nie reprezentują wartości ilościowych. Typowym przykładem jest ranking, jak „A, B i C”, „mały, średni, duży” lub „źle, poniżej średniej, średnio, powyżej średniej, dobrze”.

Skala interwałowa

Skala interwałowa także składa się z elementów, które są wewnętrznie powiązane, ale reprezentują także dane ilościowe. Skala interwałowa zaczyna swoje istnienie od skali ilościowej, ale potem jest konwertowana na skalę kategorii poprzez podzielenie pełnego zakresu wartości na sekwencyjne serie o równej wielkości, każda ze swoją własną etykietą kategorii.

Jaki typ skali kategorii występuje na poniższym rysunku?

Miesiąc roku ma z pewnością wewnętrzny porządek, który odzwierciedla wartości liczbowe. Jednostki czasu, takie jak lata, kwartały, miesiące, tygodnie, dni, godziny itd., mierzą ilość, a pojedyncze elementy którejkolwiek z tych jednostek reprezentują równe odstępy. Miesiące nie są może dokładnie równe, nawet lata różnią się od czasu do czasu z uwagi na lata przestępne, ale dla potrzeb raportowania i analiz przyjmuje się, że są wystarczająco podobne, aby stworzyły skalę interwałową.