Frank Anscombe był angielskim statystykiem, zainteresowanym analizą i wizualizacją danych. Gdy zaczął pracować na pierwszych komputerach, szybko zauważył, że „(…) powinien zarówno wykonywać obliczenia, jak i prezentować wyniki graficznie„. Większość swojej kariery spędził na uniwersytetach: Cambridge, Yale i Princeton. Zasłynął jednak kwartetem…

Kwartet Anscombe’a jak przykład macierzy korelacji

Anscombe przykładał wielką wagę do graficznej prezentacji danych, podobnie jak jego szwagier i wynalazca wykresu pudełkowego John Tukey. Aby jego przesłanie, że aby zrozumieć zbiór danych, trzeba go najpierw zobaczyć, lepiej zapadło studentom w pamięć, przygotował 4 zestawy danych opisane punktami x i y. Dla każdego z nich wyliczył podstawowe statystyki:

Liczność = 11
Średnia x = 9
Wariancja x = 10
Średnia y = 7,5
Wariancja y = 3,75
Korelacja p = 0,816
Regresja liniowa y=0,5 x + 3

Wielu statystyków uznałoby, że zbiory są identyczne lub bardzo podobne, jednak Anscombe przygotował dla nich niespodziankę – każdy z czterech wykresów punktowych w tym kwartecie wygląda zupełnie inaczej, co dostrzeże nawet dziecko.